Qui connaît encore Jules Sandeau ? Écrivain du 19e siècle, son œuvre s’est effacée des mémoires, alors que, parmi ses contemporains, on se souvient sans difficultés de Georges Sand ou Alfred de Musset. Sandeau fut pourtant le premier romancier français élu à l’Académie. Pourquoi est-il oublié alors qu’il fut jugé par ses contemporains digne de figurer sur un siège de la grande institution ? Et que, par ailleurs, il fut populaire, invité régulièrement à la cour de Napoléon III. L’ouvrage se penche sur sa vie, sa carrière et sa personnalité. Il révèle dans quelles circonstances Sandeau devint l’amant de Georges Sand et l’ami de Balzac. Enfin, il montre dans quelle mesure l’œuvre de l’écrivain, bien qu’assez désuète et moins originale que celle de Balzac ou de Musset, exprime de grandes qualités d’observation et une analyse toujours pertinente de la société du 19e siècle.