David et Goliath, le jugement de Salomon, la Reine de Saba… Croyants comme athés, nombreuses sont les personnes qui ont entendu parler de ces scènes, au détour de la lecture d'un roman, de la fréquentation d’un musée, du visionnage d’un film, de l’écoute d’une pièce musicale, etc. C’est que les deux figures royales, centrales dans la Bible hébraïque (commune aux juifs et aux chrétiens) et dont il est également question dans le Coran, ont irrigué la culture des régions imprégnées par les trois grands monothéismes.

David et Salomon nous sont d’ailleurs encore présents, même si nous ne les reconnaissons pas toujours. On le sait peut-être moins, mais David continue de prêter ses traits au roi de pique de nos jeux de cartes, Salomon est à l’arrière-plan de la chanson Hallelujah de Leonard Cohen, et l’épisode central du récent couronnement de Charles III d’Angleterre, à savoir l’onction du nouveau souverain, s’inscrit dans la droite ligne de celles de David et de Salomon telles qu’elles sont racontées dans la Bible hébraïque.

C’est précisément la présence de ces deux personnages dans les différents secteurs de la culture, des arts et de la pensée que le présent ouvrage a voulu donner à voir. Catalogue de l’exposition du même nom, il fait la part belle à l’iconographie avec plus de cent cinquante illustrations (manuscrits, ouvrages anciens, peintures, dessins, sculptures, photographies, affiches…) et est enrichi par des contributions s’efforçant de mettre au jour les mécanismes qui ont présidé à la présence, bien au-delà du seul champ religieux, de David et de Salomon à travers les âges.