Dans le régime présidentiel de la V^e République, il n'est guère de jour qui ne nous rappelle les relations, parfois incestueuses, qui unissent pouvoir politique et médias sur la scène publique comme dans la sphère privée. Ce constat pessimiste sur l'un des aspects de l’actuel « mal français » incitait à faire un retour aux origines, à la construction de la démocratie française, qu’elle soit ou non républicaine, à l’heure où la possibilité du suffrage et la liberté de la presse étaient en débat.

De la Révolution française à la Monarchie de Juillet, de Camille Desmoulins à Émile de Girardin, qui invente les médias de masse, quels liens se tissaient-ils entre les représentants de la nation et des journaux en pleine efflorescence? Entre les citoyens, lecteurs et auditeurs, les feuilles et leurs élus? Entre les débats d’actualité et les orateurs qui les incarnaient, entre les faits et leurs protagonistes les plus en vue? Relais d’opinion, miroirs d’une action, marécages des passions, c’est à tous ces titres que les pages des périodiques ont été une nouvelle fois tournées.