Dialogue social et concertation sociale, concepts aux contours relativement flous, sont aujourd’hui particulièrement en vogue. La Commission européenne y voit une « force de modernisation économique et sociale » et la « clef d’une meilleure gouvernance » dans la perspective de la stratégie de Lisbonne lancée en mars 2000. Même la France, pays de tradition colbertiste et jacobine vient de moderniser son dialogue social et d’instituer une participation officielle des « partenaires sociaux » au processus d’élaboration des lois dans le domaine économique et social. En quoi cette insistance sur les processus de dialogue, sur la participation des représentants du monde du travail, voire, plus largement, de la société civile à l’élaboration de la règle de droit, témoigne-t-elle d’un véritable renouvellement des conceptions de la politique et du droit social ? L’Union européenne diffuse-t-elle un modèle ou bien n’est-elle que le réceptacle de traditions nationales et de pratiques fort variées ? Comment s’y reconnaître dans la multiplicité des formes et des figures du dialogue social ?