Michel Pastoureau est historien, spécialiste des couleurs, des images, du bestiaire et des symboles.

Après des études à l'École des chartes (promotion 1972), il a été élu en 1982 directeur d'études à l’École pratique des hautes études où il a occupé pendant trente-sept ans la chaire d’histoire de la symbolique occidentale.

Président d’honneur de la Société française d’héraldique, correspondant de l’Institut de France, il est l’auteur d’une soixantaine d’ouvrages dont une dizaine ont été traduits dans plus de trente langues.