Depuis quelques années, la recherche biographique revient en force dans les sciences humaines et rend visible le rôle de l'histoire individuelle ainsi que l'imprévisibilité du comportement et des actes symboliques. L'ouvrage ouvre une nouvelle perspective dans l'étude biographique en opérant des mises en relation entre des personnes de cultures différentes. Cette mise en relation peut avoir été faite dans le cadre de couples déjà existant (Sartre et Beauvoir) ou s'avérer être une construction du chercheur (Gide et Bernanos). A chaque fois les contributions construisent les trames de vie, analysent les témoignages et documents qui reflètent la vie de façon plus ou moins théorique, et décryptent le procédé qui permet de mettre en relation deux ou plusieurs biographies.