Laurence Moinereau met en valeur dans ce livre l'inventivité du générique au sein de l'œuvre filmique et elle se propose d'évaluer dans ce cadre la pertinence du concept de figure dans l'étude des ressorts de la production de sens et de l'émotion au cinéma. Concept de figure qui renvoie aux relations privilégiées nouées chez Freud entre l'image et la pensée inconsciente, en particulier dans la rhétorique du rêve.