Si favorable aux lettres, aux sciences et aux arts, le siècle des Lumières ne comble pas l'appétit des hommes, du moins celui des humbles. Ceux-ci connaissent une alimentation monotone, composée essentiellement de pain et de soupe. En revanche, dans les milieux aisés, la cuisine recourt aux produits de luxe, surtout exotiques, qui donnent accès aux saveurs de la grande cuisine bourgeoise.