Le 9 décembre 1905, la loi de séparation des Églises et de l'État était promulguée. Un siècle après cet événement majeur pour la société française, le contexte et le profil même de notre société ont connu des mutations considérables. La sécularisation et la mondialisation ont peu à peu transformé la France catholique et rurale en une civilisation laïque, urbaine et multiculturelle. Bien des questions se sont déplacées, d'autres se sont ajoutées, parfois fiévreusement ; notamment celles qui tournent autour de l'implantation de l'Islam, absent de la table des négociations en 1905. Cette culture du pluralisme, qui est désormais la nôtre, nous invite au dialogue honnête et respectueux entre croyants et non-croyants de divers horizons. En affirmant que la République ne reconnaît aucun culte, la loi de 1905 a établi la neutralité de l'État et des Cultes et garanti la liberté de conscience. Les conditions favorables au dialogue furent dès lors réunies pour que chacun se reconnaisse, au-delà de ses convictions et de ses appartenances religieuses ou idéologiques, membre d'une même communauté nationale.
Le colloque du centenaire a réuni à l'Université de Perpignan des universitaires, les Professeurs Nicolas Marty, Alain Boyer, Jacques Guin, pour aborder les différentes questions liées à l'histoire et au contenu de la laïcité française. Puis il a donné la parole aux autorités civiles, politiques et religieuses afin que chacun s'exprime sur sa compréhension du fait religieux dans une société laïque. Sont intervenus successivement : le Professeur François Féral, Président de l'Université de Perpignan ; M. André Fieu, Inspecteur honoraire de l'Académie de Perpignan ; M. Jean-Paul Alduy, Maire de Perpignan et Sénateur des Pyrénées-Orientales ; M. Thierry Lataste, Préfet des Pyrénées-Orientales ; Père Jean-Baptiste Blondeau (catholicisme), M. Olivier Darmon (judaïsme), le Dr Ahmad Akkari (Islam), Lama Puntso (bouddhisme), Père Jean-Marie Bricout (orthodoxie), le Pasteur Bruno Gaudelet (protestantisme).