L'ouvrage élabore une pensée critique sur la dimension conflictuelle véhiculée par divers objets de la création artistique. Cette dimension conflictuelle – celle qui génère la polémique, la provocation, le scandale - nait parfois d'un écart esthétique avec les œuvres antérieures, d’un contexte culturel bousculé, d’une réception vécue comme inacceptable. Elle peut être générée intentionnellement lors de la production ou relever de la réaction violente d’un public récalcitrant. Les stratégies polémiques explicites ou implicites (allusion, ironie, sarcasme…) font l’objet d’approches diverses (linguistiques, rhétoriques, stylistiques, philosophiques et sociologiques) qui instaurent l’œuvre comme inédite et singulière.

Des chercheurs en art, littérature, sciences humaines dans une approche transséculaire et pluridisciplinaire ont étudié les œuvres ou les performances qui innervent la sphère publique par des débats controversés qu’elles suscitent, en mesurant leur valeur heuristique, leur portée subversive. L’empreinte dionysiaque des œuvres d’art s’arrime aux forces que constituent pour elle la polémique, la provocation, le scandale et qui leur confèrent rayonnement et apport incomparable à la pensée renouvelée du monde et de sa complexité.