La rhétorique du grand conférencier qu'était James donne à cet essai inédit en français l’élan d’une charge. Il bat en brèche deux pans d’un même esprit scientiste et matérialiste contre lequel il s’agit de se prémunir : car celui-ci empêche de concevoir une immortalité de l’esprit qui n’a pourtant rien d’impossible aux yeux de l’auteur. S’appuyant sur la psychophysiologie et sur les recherches psychiques et médiumniques de la fin du XIX^e siècle, De l’immortalité humaine (1898) permet de comprendre en profondeur la méthode pragmatiste et l’empirisme radical, offrant des arguments encore puissants contre un réductionnisme qui n’a fait que s’accroître depuis, au sein des neurosciences notamment.