Ce livre a pour objet d'étudier l'influence de cet « esprit des lieux » sur la littérature, ainsi que sur les arts plastiques et la musique, à travers le projet des créateurs, mais aussi à travers la représentation qui en est donnée dans les œuvres. Il étudie en particulier la représentation du lieu, en ayant pour ambition de préciser les contours d’un mythe de l’Esprit des lieux. « Il semble que l’on assiste, depuis l’antiquité gréco-latine, à la naissance, au développement, puis sans doute à la mort d’un mythe qui a ceci de particulier qu’il passe presque inaperçu, tant il est proche des préoccupations de l’anthropologie – laquelle ne fait peut-être qu’étudier tous les "esprits des lieux", c’est-à-dire les cultures qu’à partir des données de la géographie et de leur propre histoire, que de très nombreux groupes humains ont su forger ».
Ce volume est organisé autour de trois axes :
- Pour une définition de l’esprit des lieux
- Ces lieux où souffle un esprit
- L’esprit des lieux mis en question
Ce recueil, en croisant, ainsi que l’exige l’objet, en confrontant plusieurs approches sans aucune fermeture méthodologique et en combinant la pluridisciplinarité qui est un fondement essentiel des études sur l’imaginaire.