La négociation collective se fonde, en France, sur une institution légale : la convention collective. L'ouvrage revient sur les débats qui ont conduit à la loi du 25 mars 1919 définissant, pour la première fois, ce type de convention. Ces débats partent, au début du 20e siècle, des problèmes juridiques que rencontre l'institution syndicale dans la défense d'acquis sociaux obtenus, en premier lieu, par des grèves.