L'ouvrage montre comment «en quarante années, Eymoutiers s'est créé une place de choix dans le cadre de cette légende rouge du Limousin évoquée par Alain Corbin», et analyse ce vote pour le socialisme, puis pour le communisme, devenu peu à peu une véritable tradition locale. Eymoutiers fait figure de véritable laboratoire : chef-lieu d'un canton qui devient dès 1910 socialiste et dès 1922 communiste. L'auteur en inscrivant son analyse dans cette perspective régionale enrichit la connaissance des indicateurs majeurs de la configuration politique limousine. Il s'agit ainsi d'une véritable radiographie politique d'Eymoutiers sous la IIIe République.