Comment une crise naît-elle, vit-elle, meurt-elle ? À ces questions classiques des sciences sociales, ce numéro de Tracés propose un pas de côté en interrogeant les « états de crise », c'est-à-dire les procédures savantes et ordinaires par lesquelles une situation donnée, dans différents mondes sociaux, est qualifiée de « critique » et objectivée comme une crise. Réunissant des contributions de chercheurs en sciences humaines et sociales, des entretiens avec des reportrices de guerre et un diplomate et des traductions inédites d'auteurs et de militants politiques, il décompose le processus de qualification – un ensemble d'opérations épistémiques, pratiques et normatives – d’une configuration donnée en crise politique, qu'il aborde en articulant l’analyse des conjonctures critiques et l’histoire du concept de crise. Le dossier se structure autour de trois axes. Le premier a trait au concept de crise, à la manière dont il impose un rapport singulier à la temporalité, construit par différents champs de savoir (philosophie, arithmétique politique, économie, analyse politique) depuis l’Antiquité grecque. Le deuxième porte sur la façon dont le concept est réapproprié par les acteurs contemporains, par l’intermédiaire d’opérations de qualification spécifiques en lien avec l’expérience sociale. Le troisième concerne les modalités d’explication et de prévision singulières que la qualification de crise rend possibles dans différents mondes sociaux.