Les archives exploitées dans les films documentaires ne sont pas le miroir des réalités passées. Les images à l'écran sont bien plus que la seule illustration des souvenirs des témoins ou des propos exprimés en voix off. Aucune prise de vue n'échappe au cadrage, puis au montage, donc à un minimum de mise en scène en fonction d’un point de vue. Quel serait alors un bon usage du documentaire en histoire? Comment est-il fabriqué en amont et à quelles fins? À quel public est-il destiné? Quelle est sa place à la fois en classe et plus largement dans l’espace médiatique? Dans le dossier « Le documentaire en histoire », des documentaristes, des agents culturels, des historiens du cinéma, des didacticiens et des enseignants explorent ces questions.