Issu d'un colloque international organisé à l'Institut de la communication parlée de l'université de Grenoble en février 2005, cet ouvrage réunit 16 contributions relatives à l'histoire de la phonétique expérimentale et retrace les premiers pas de cette discipline en France et à Grenoble à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.
Descriptions, récits et portraits mettent en relief la pluridisciplinarité de la phonétique expérimentale. Au fil de l'ouvrage, sont successivement abordées les questions suivantes : éléments du contexte scientifique de cette discipline ; description des premières expérimentations à Paris et à Grenoble ; développements en Russie, Italie et Allemagne ; présentation de quelques champs d'application de la phonétique expérimentale et de quelques instruments d'analyse.
L'ouvrage constitue par ailleurs un hommage à Théodore Rosset (1877-1961), fondateur de l'Institut de phonétique de Grenoble, premier institut universitaire de phonétique de France et à John Ohala (university of California, Berkeley) l'un des grands noms de la phonétique expérimentale contemporaine, très attaché au domaine de l'histoire des sciences phonétiques.