Réfléchir sur les données statistiques concernant la pratique religieuse, du début du 19e siècle aux années 1960, c'est avancer quelques hypothèses nouvelles au sujet du vaste problème de la déchristianisation. Tous les grands travaux récents d'histoire religieuse montrent combien ce phénomène est extrêmement complexe. De nos jours, la "nouvelle religiosité" interpelle l'historien comme le sociologue qui savent que religieux et chrétien ne sont pas synonymes.