Menée en Frace dans les années 1980, l’enquête Passages de la vie active à la retraite avait fait date. D’abord par sa méthode – l’approche longitudinale – , qui avait permis de suivre les trajectoires individuelles de retraite des salariés nés en 1922, génération emblématique car fasiant partie des toutes premières à avoir bénéficié de la retraite à 60 ans. Par ses résultats aussi, qui soulignaient que cette période de la vie était généralement bien vécue. Quinze ans ont passé depuis. Cet ouvrage nous entraîne désormais dans l’univers des septuagénaires, par comparaison avec ce qu’ils étaient lors de leur cessation d’activité. En 1997, en effet, 80 % de la population surviviante, soit 940 personnées, ont été interrogées une nouvelle fois. Tous les domaines initialement analysés ont été « revisisités » : caractéristiques sociodémographiques (famille, ressources, logement, santé), modes de vie (sociabilités familiale et amicale, activités de loisirs) et monde intérieur (perception de soi, de la retraite, sentiment d’ennui, de solitude). Une typologie des modes de vie à la retraite clôt l’ouvrage.