La cité – de la ville médiévale à la métropole moderne – est un observatoire privilégié pour l'étude des contacts interculturels ou multiculturels ainsi que pour celle des systèmes de pensée et de représentations qui s'y rapportent (migrations intranationales ou internationales, contacts entre groupes ethniques différents, transferts de normes esthétiques, de patrons artistiques, de discours littéraires, religieux, idéologiques, etc.). Les auteurs qui ont participé à ce volume, spécialistes des sociétés, des littératures et des langues hispaniques, anglophones ou germaniques, se sont interrogés, sans exclusive, sur la validité de la notion de multiculturalisme et, notamment, sur celle du concept de «transculturation», que l'anthropologue et polygraphe cubain Fernando Ortiz entendait comme un processus de «passage», de transit bidirectionnel d’une culture à une autre. De l’époque classique à nos jours, l’espace urbain et ses productions culturelles – roman, poésie, essai, etc. – n’ont cessé d’être l’objet de transferts toujours riches d’enseignement sur la réalité des rapports entre «groupes diffuseurs» et «groupes receveurs», quelles que soient les réciprocités ou les intolérances, les rejets ou les séductions, les dominations ou les résistances à l’échange inégal des cultures.