L'engagement est au cœur de l'histoire et de la littérature de l'Amérique latine. Les textes de Bartolomé de Las Casas, l'épopée d'Alonso de Ercilla, les chroniques chiliennes aussi bien que la poésie humoristique de l'Indépendance et le discours radical de Manuel González Prada constituent les premières étapes d'une production littéraire et culturelle latino-américaine, caractérisée par ses implications politiques et sociales. Le 20e siècle confirme cette permanence de l'engagement, comme le montre l'œuvre poétique de Neruda, puis le phénomène du muralisme chilien dans les années 80. Les nouvelles de l'Uruguayen Mario Benedetti et le roman de la dictature réécrit par M. Vargas Llosa prolongent le débat. Loin d'être dépassé, l'engagement s'avère fondateur de la création artistique la plus récente et la réflexion conduite dans ce domaine par l'équipe pluridisciplinaire de l'ERSAL ouvre de nouvelles perspectives sur les rapports entre écritures et pouvoir.