Le Discours préliminaire sur la philosophie en général compte parmi les oeuvres déterminantes de l'époque des Lumières puisqu'il offre un contenu riche en abordant la totalité des champs disciplinaires de son temps, de même qu'il se pense lui-même comme encyclopédie en définissant la philosophie comme un système. Plus qu'une simple introduction à la logique, cet écrit, qui dresse un panorama complet de la philosophie, n'est pas sans rappeler les réalisations similaires de Bacon ou de d'alembert. Le présent ouvrage est le premier à prendre en considération cet ouvrage-clef de Wolff. il adopte un angle tant historique que systématique pour aborder quatre grandes thématiques permettant de balayer l'oeuvre entier : la théorie de la connaissance ; la méthode et le système ; les sciences, les arts et les techniques ; une philosophie à l'usage de la vie, enfin. L'encyclopédisme wolffien se voit ainsi traité tant pour lui-même qu'en relation avec de grandes figures de la tradition philosophique moderne. De jeunes chercheurs d'horizons différents, qu'ils viennent d'Allemagne, d'Italie ou de France, qu'ils soient germanistes, italianisants ou philosophes, contribuent par leur commentaire à mettre en valeur ce véritable discours de la méthode, qui ouvre une perspective riche et ordonnée sur les Lumières européennes.