Michèle Grenot est historienne de formation. Membre du mouvement ATD Quart Monde, elle a connu les Cahiers du Quatrième Ordre de Dufourny grâce à Joseph Wresinski, fondateur de ce mouvement qui en avait saisi l'intérêt, et dont il s’est en partie inspiré pour nommer le mouvement qu’il venait de créer. Elle a entrepris une thèse sur Dufourny sous la direction d’André Gueslin, soutenue en 2001.