La littérature est hégémonique, dans sa propension à englober dans son orbe des savoirs que d'autres discours ou disciplines – la philosophie, l'histoire, les diverses sciences humaines – aimeraient à distinguer clairement d’elle. Elle est aussi démonique, dans l’emprise qu’elle exerce sur nos esprits. Les travaux de Laurent Dubreuil ont montré comment l’écriture et la lecture avaient, dans la modernité occidentale, constitué un des ultimes refuges pour l’expérience de la possession. Ils ont aussi exposé comment la domination coloniale s’était elle-même déployée à travers une « phrase de possession » dont les échos continuent de résonner fortement dans les productions langagières et littéraires contemporaines. « L’empire de la littérature » dit ainsi trois phénomènes imbriqués: un domaine, une puissance, et la capacité qu’ont l’un et l’autre de renaître de leurs propres faillites. Comment s’est littérairement édicté l’empire, comment peut-on s’en sortir, la littérature peut-elle échapper à la politique et la parole esquiver ainsi la parlure? Conçu dans un constant dialogue avec Laurent Dubreuil, qui signe ici plusieurs essais et entretiens inédits, cet ouvrage collectif aborde la question de l’indiscipline littéraire face aux différents régimes de savoir, face à la possession coloniale, et dans son rapport à l’histoire. Centré sur les littératures francophones, en particulier africaines et antillaises, il offre une contribution originale aux réflexions contemporaines sur l’apport des théories postcoloniales, et sur les relations entre littérature et pensée.