L'étude porte sur une communauté d'employés du gaz (gaziers, électriciens) de la région du Havre pendant une période allant de la première guerre mondiale à aujourd'hui. Il s'agit donc, à travers ce prisme, d'un fragment de l'histoire ouvrière du siècle passé. Composé à partir de la mémoire de ces hommes et de ces femmes pratiquant un savoir-faire particulier, l'ouvrage retrace les péripéties d'une collectivité affrontée aux troubles de l'histoire (la guerre, mai 68...) et animée par un esprit de corporation.