Alors que son intérêt pour l'histoire, sacrée et profane, a fait l'objet de nombreuses analyses, aucune étude générale sur l’idée d’histoire dans l’œuvre de Hobbes n’avait encore été menée. C’est une telle étude que se propose ce livre en partant de ce qui, chez Hobbes, se présente comme un « problème de l’histoire » : comment une pensée du droit naturel, qui, en son point de départ emblématique (l’état de nature), exclut la connaissance du fait, manifeste-t-elle, en réalité, un souci profond de l’histoire et de l’historicité de l’homme?