Agnès Sandras – Avant-propos

Agnès Sandras – Introduction générale

Partie I. Pourquoi des « bibliothèques populaires » ? Quand lire ou emprunter un livre pouvait relever de la gageure au XIX^e siècle

Agnès Sandras – Introduction ;
Loïc Chalmel – Le peuple et le livre. Un « trafic de livres » au XVIII^e siècle : petite histoire d'une émancipation collective ;
Carole Christen – Les bibliothèques populaires : un remède à la question sociale dans la première moitié du XIX^e siècle ?
Marie Galvez – Histoire de la « salle B » ou salle publique de lecture « ouverte à tout venant » à la Bibliothèque nationale au XIX^e siècle (1868-1905) ;
Charles-Éloi Vial – Du maréchal d'Empire à la lingère : lecteurs et prêts de livres dans les bibliothèques de la Couronne au XIX^e siècle (1807-1870).

Partie II. Les bibliothèques des Amis de l'Instruction et la Société Franklin : des innovations sous haute surveillance

Agnès Sandras – Introduction ;
Agnès Sandras – Les petites sœurs de la Bibliothèque des Amis de l'Instruction : Hortes et Vernon, expériences à la campagne et dans une petite ville de province ;
Agnès Sandras – La Bibliothèque des Amis de l'Instruction d'Épernay ;
Claude Collard – L'aventure commencée au XIX^e siècle continue au XX^e siècle : les conférences de la Société des Amis de l’Instruction à Chalon-sur-Saône.

Partie III. Le réel dynamisme des bibliothèques « "populaires" » au XIX^e siècle

Agnès Sandras – Introduction ;
Hélène Lanusse-Cazalé – Entre édification et culture : les bibliothèques populaires protestantes dans le Sud aquitain au XIX^e siècle ;
Denis Saillard – La bibliothèque de Marianne. Les bibliothèques populaires du Jura (1860-1914) ;
Alan R. H. Baker – Les bibliothèques populaires françaises et la connaissance géographique (1860-1900).

Partie IV. Les fascinants exemples des bibliothèques populaires étrangères

Agnès Sandras – Introduction ;
Marie-Françoise Cachin – Introuvables bibliothèques populaires anglaises ;
Bruno Liesen – Des bibliothèques populaires aux bibliothèques publiques en Belgique. L’émergence d’un service public de lecture dans une société pilarisée ;
Charlotte Perrot-Dessaux – Les bibliothèques populaires argentines, ou quand la promotion de la lecture est prise en charge par la « communauté ».

Partie V. Les rencontres oubliées des bibliothèques populaires et de lecture publique au XX^e siècle : vers une histoire apaisée ?

Agnès Sandras – Introduction ;
Hind Bouchareb – De la bibliothèque populaire à la bibliothèque publique : continuités et ruptures ;
Étienne Naddeo – La bibliothèque populaire d'Asnières en plein succès (1894-1945) : de la lecture populaire à la « lecture publique » ?
Fabrice Chambon et Jean-Rémi François – Histoire et actualités de la bibliothèque communale populaire de Montreuil ;
Annick Guinery – Choisy-le-Roi : du Cercle populaire d’instruction et d’initiative à la bibliothèque municipale (1877-1964) ;
Isabelle Antonutti – Les collections des bibliothèques municipales de lecture publique ont-elles prolongé celles des bibliothèques populaires ?

Agnès Sandras – Conclusion : le bel héritage d’aventures humaines

Bibliographie indicative
Liste des auteurs
Liste des illustrations
Index des noms de personnes, lieux et institutions