Les différentes approches de la question des réactions du « public », aussi difficile soit-il de définir ce terme, conçoivent celles-ci comme étant déterminées, soit par la structure de l'œuvre, par le contexte historique et culturel dans lequel cette réception se déroule, ou par les caractéristiques individuelles de ce public, lecteur ou spectateur. Ce recueil propose de faire le point sur l’état de la recherche actuelle, et d’offrir de nouvelles perspectives dans l’étude de la réception, et de la manière dont elle évolue et conditionne notre rapport à l’art. Les travaux présentés ici se concentrent sur la littérature et surtout le cinéma, et visent à croiser des perspectives que la critique considère souvent comme incompatibles, qu’il s’agisse de l’approche textuelle (analyse de la structure formelle d’une œuvre), de l’étude des relations privilégiées entre un film et son public, de l’analyse du discours critique et de son évolution, où des rapports et de l’influence réciproques entre les deux modes d’expression. Il s’agit dans tous les cas de favoriser un dialogue entre des approches théoriques souvent isolées.