Si l'apparition de l'écriture et son histoire, ancienne, ont fait l’objet de nombreux travaux, les pratiques graphiques contemporaines ont été largement négligées par les historiens. Qu’est-ce qu’écrire aux XIX^e et XX^e siècles? Dépliant une série de dossiers, Philippe Artières tente de dresser un panorama des multiples inscriptions qui consitue le paysage graphique depuis 1871; à partir d’archives singulières comme celles d’un jeune prisonnier, ou bien celles du syndicat Solidarnosc et des romans de Patrick Modiano, il propose une plongée dans ces écritures de l’infra-ordinaire et montre combien ces objets sont de véritables sujets d’histoire, dévoilant à la fois le rapport que nos sociétés entretiennent avec l’écrit, mais également comment la fonction scripturaire participe de l’histoire sociale et politique. Ce livre invite donc à une lecture du corpus constitué d’auto-biographies, de lettres, d’inscriptions anonymes qui composent le texte silencieux de notre présent.