Les sociologues n’ont jamais cessé d’exprimer leur intérêt pour le problème dit de “la nature de la réalité sociale”. Pour nombre d’entre eux, le projet de clarifier ce problème n’est rien de moins que le programme complet de leur discipline. Dans ce débat, des arguments requièrent une enquête sur la signification de termes centraux – “existence”, “état de choses”, “mental”, “physique”, “social”… –, et sur la détermination de leurs relations. On peut appeler “ontologiques” les recherches relatives aux termes centraux de ces controverses sur le mode d’existence des objets sociaux. Une enquête ontologique, ouverte à l’imagination et à l’invention, peut - en enrichissant l’ontologie mobilisée - contribuer à sortir la querelle sur “la nature de la réalité sociale” de certaines de ses impasses.