Cet ouvrage a pour thème l'émergence de nouveaux acteurs sociaux, les ingénieurs, ces nouveaux intellectuels-techniciens qui, dans la plupart des pays arabes ainsi qu'en Turquie, sont apparus au coeur des contradictions des politiques de développement.
À l'avant-garde de la transformation des modes de vie et de pensée, ces milieux témoignent d’un mélange de foi, parfois aveugle, en la science et la technique et d’attachements à des valeurs culturelle et religieuses apparemment plus traditionnelles. C’est donc aussi cette conjonction et cette articulation de questions sur les conditions du développement et le sens des évolutions idéologiques et politiques qui sont étudiées dans ces textes.