Qu'est-ce qu'éduquer veut dire en RDA, « pays du socialisme réellement existant » ? À l'aide d'archives écrites, photographiques et orales, Emmanuel Droit analyse les logiques sociales, politiques et culturelles qui s'expriment à l'école est-allemande. Zone-frontière entre la société et le pouvoir, l'école est un lieu de tension entre l'utopie éducative du régime et ses différents acteurs (enseignants, élèves, parents, Parti et organisations de jeunesse, officiers de l'armée et de la police politique).