Comment une ville du drap, Narbonne, qui comptait en Europe – 30 000 habitants environ en 1300 –, a-t-elle pu descendre à moins de 10 000 habitants cinq siècles plus tard, réduire son activité à l'exportation des grains et être incapable de s'imposer comme chef-lieu de département en 1789 ?

Cette intérrogation est à l'origine de cette recherche qui s'est proposée, à partir d'une ville et de son umland, de redécouvrir l'histoire économique et sociale d'une partie du Languedoc et de la Méditerrannée occidentale.

Le drap et le grain en Languedoc s'attache à scruter la ville, la campagne, l'économie, la société du Languedoc et de la Méditerranée occidientale en montrant leurs intéractions. Rarement auront aussi bien été mis en évidence le passage de la société médiévale à la société moderne jusqu'à la veille de la Révolution.