L'ouvrage concerne un épisode historique majeur de l’Italie romaine, après lequel la population civique fut presque triplée. La victoire militaire romaine fut éclipsée par une série de concessions législatives. Le livre aborde le thème de la réconciliation comme stratégie conduite par une partie de la classe politique romaine. Il envisage les remodelages de l’historiographie antique ainsi que les phénomènes de résilience, la capacité à récupérer d’un traumatisme à l’échelle de toute l’Italie. Comment se réconcilier avec ces alliés devenus ennemis, et enfin des concitoyens? Comment la génération des combattants a-t-elle dépassé ce conflit qui causa un demi-million de morts?