La notion de « chef·fe » interroge des dimensions importantes de la sphère sportive,
notamment celles de l'autorité, du charisme et du prestige. Celles-ci se construisent
à la fois dans les enceintes du sport, dans le cadre de la légitimité que confère la
performance corporelle (le Roi Pelé, la Reine des glaces Sonja Henie, le Kaiser Franz
Beckenbauer, le Tsar Aleksander Popov), au travers de la possession et de l’exercice
de différents statuts distinctifs (arbitre, capitaine d’équipe, médaillé·e·s, etc.),
mais également hors des terrains proprement dits, dans les cénacles politiques et
administratifs de la puissance sportive.
Une certitude: penser la carrière des « chef· fe·s » revient d’abord à appréhender le sport
comme une double fabrique de l’autorité et du prestige, mais aussi à interroger comment
ces trajectoires à succès empruntent aux modèles et aux ressources des sphères
politiques, économiques et culturelles. Pour mieux saisir parfois ce qui distingue un·e
grand·e d’un·e petit·e chef·fe ou encore un·e bon·ne d’un·e mauvais·e chef·fe.
Assumant pour ce numéro un « biographical turn », attentif néanmoins à pondérer les
séductions et le caractère édifiant et (auto)hagiographique de bien des récits d’un genre
qui aime à considérer les champions, les championnes, les dirigeant·e·s ou encore les
entraîneurs en simples entrepreneurs d’eux-mêmes, ce deuxième volume de la revue
Les Sports Modernes entend offrir un large espace à des contributions centrées sur
les trajectoires d’individus ou de collectifs, à les mettre en résonance avec l’ambiance
et les cadres d’une époque, en particulier avec les nombreuses sphères de l’espace
social et les cadres institutionnels à finalité structurante (famille, travail, école, armée,
politique…). C’est à ce prix, pensons-nous, que les attributs de la chefferie – autorité,
charisme, prestige – peuvent être révélés et fonctionner comme autant de fenêtres
ouvertes sur les dynamiques de la modernité sportive depuis le xixe siècle.