Professeur honoraire de l'Université de Genève, François Walter a fait ses études à Fribourg où il a obtenu le Doctorat ès lettres en 1981. Après avoir enseigné à la Faculté des sciences de l'Université de Fribourg, il a été nommé professeur d’histoire à la Faculté des lettres de l'Université de Genève en 1986, où il a exercé cette fonction jusqu'en 2012. Il a été professeur invité dans une dizaine d’universités suisses et étrangères et s’est vu décerner le titre de docteur honoris causa de l'Université de Grenoble Alpes. Auteur de 16livres et de plus de 200articles scientifiques, éditeur et coauteur de 14livres collectifs, il poursuit des recherches en histoire culturelle et environnementale, en particulier en histoire des risques, des catastrophes, des rapports au territoire et au paysage.