Comment sortir d'une guerre civile? Et comment vivre alors avec l’ennemi de la veille, partager une même ville avec lui, habiter le même quartier, la même rue?
Ces questions d’actualité se posèrent avec une dramatique urgence au roi Charles IX et à sa mère Catherine de Médicis au début des guerres de Religion (1560-1572) et au cours des luttes fratricides qui opposèrent catholiques et protestants.
Ce livre propose de suivre pas à pas, dans les archives, les « commissaires des édits de pacification », ces hommes que la Couronne envoya chevaucher par tout le royaume, de ville en ville, pour tenter d’y restaurer la paix. Quel fut le sens d’une politique royale qui, tout en promouvant l’établissement de la coexistence pacifique entre les confessions, portait avec elle le triomphe du catholicisme et la ruine des espoirs protestants?