Le wayang golek purwa est un théâtre de marionnettes éminemment populaire aujourd'hui en pays Sunda, à l'Ouest de Java en Indonésie. Pratique complexe dans ses dimensions sociales et artistiques, le wayang golek est proclamé en 2003 Chef-d’oeuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité par l’Unesco, au sein de la candidature générique du « Wayang indonésien ». L’ouvrage décrit et discute le passage d’un patrimoine familial à un patrimoine commun, national, mondial. L’analyse anthropologique mêle ainsi l’étude des politiques culturelles au sein des jeux d’espaces de ces différentes échelles, l’examen de concepts globaux, l’étude détaillée du parcours de cette première candidature de l’Indonésie au patrimoine immatériel de l’Unesco et la réalité ethnographique du wayang golek . Du processus de patrimonialisation officielle surgissent ainsi des enjeux multiples, telle la construction d’une identité et d’une culture nationales, ou encore la spectacularisation et la folklorisation du wayang golek , sa conversion en un produit à exporter, une ressource à mobiliser et à exploiter. Le patrimoine devient un capital à faire fructifier dans l’intérêt notamment économique d’une région touchée de plein fouet par les crises financières de 1997 et fin 2008, au sein d’un État engagé dans un processus politique complexe de démocratisation au sortir des trente ans du régime autoritaire de l’Ordre Nouveau (1967-1998). Loin de se limiter à l’étude de la juxtaposition du concept international de patrimoine immatériel à un contexte local spécifique, l’ouvrage montre comment, par leurs pratiques, les acteurs du wayang golek se réapproprient ce signifiant nouveau, tout en apportant à leur tour des éléments à la réflexion générale sur le patrimoine dont le wayang golek fonctionne comme un métadiscours au sein de la société sundanaise contemporaine.