Note liminaire

Introduction - Une prémonition anachronique ?
Une publication contrariée
La révolution de 1848 et le coup d'État
Émile Zola en 1868
Le naturalisme
La conception des Rougon-Macquart

Chapitre 1 - Un roman politique
Configuration idéologique de Plassans
La IIe République à Plassans
Contrecoup ou reprise parodique ?

Chapitre 2 - Le parti de la concentration
Le temps
L'espace

Chapitre 3 - Un labyrinthe
Voies de traverses
Bifurcations et ramifications
Variations tonales

Chapitre 4 Un système allégorique
L'histoire des deux enfants
Adélaïde et Macquart
L'aire Saint-Mittre

Chapitre 5 - Raconter l'Empire
À propos de l’Histoire de Jules César
La blague sinistre du 2 décembre 1851
Chapitre 6 - Une philosophie de l’histoire
Paroles, discours
Spectres

Conclusion - La poésie de l’avenir
« Les deux Zola »
Encore l’hérédité

Anthologie de textes critiques

Bibliographie