L'étude des collèges a participé au renouvellement des connaissances sur l'Université au Moyen Age, qui bénéficie désormais de questionnements plus diversifiés. Mais les monographies restaient rares, en particulier pour les « petits collèges » alors que l'étude de ce type d’institution ouvre une voie prometteuse. La maison des écoliers de Laon - établissement sous tutelle de l’évêque de Laon - fait partie aux XIV^e et XV^e siècles de ces établissements parisiens de taille moyenne, sans rôle politique particulier, tournés essentiellement vers leur mission universitaire et la gestion du patrimoine qui leur permet de la remplir. Le cas de ce collège est d’autant plus intéressant que l’établissement peut être considéré comme emblématique, malgré sa taille - ou peut-être grâce à elle. Son exemple permet d’envisager l’organisation interne, la place dans l’Université, et plus largement dans la société parisienne, d’un établissement-type parmi les « petits collèges ».

« Cet ouvrage aborde la maison des écoliers de Laon sous ses différents aspects. Sans délaisser l’analyse de l’organisation institutionnelle, il envisage aussi la vie intellectuelle et économique de l’établissement. L’approche prosopographique éclaire quant à elle sa structure sociale. Cette étude, en se voulant exhaustive, propose ainsi une compréhension globale de l’histoire du collège.

La très belle étude de Cécile Fabris va bien au-delà de la classique monographie locale. Elle est une pierre — et de la plus belle qualité — apportée à une grande entreprise historiographique, celle d’une histoire en plein renouvellement des systèmes d’enseignement et de la sociologie des populations « lettrées » dans la France de la fin du Moyen Age et de l’Ancien Régime. » (Extrait de la préface de Jacques Verger).