En France, au 18^e siècle, des orgues de très grande qualité voient le jour, grâce à des facteurs de l'envergure de Jean-Esprit Isnard ou de François-Henri Clicquot. L’orgue Dom Bedos de Sainte-Croix de Bordeaux appartient à cette famille d’instruments exceptionnels. Achevé en 1748, ce grand seize pieds de 45 jeux sur cinq claviers est incontestablement le chef-d’œuvre de Dom François Bedos de Celles (1709-1779) ; récemment restauré par le facteur Pascal Quoirin, il est le seul instrument complet de cette taille de la main du savant bénédictin.
Mais qui était Dom Bedos de Celles ? Quel était son génie de facteur ? Pourquoi l’orgue de Sainte-Croix ? Pour répondre, même sommairement à ces questions, il faut se replacer dans l’ambiance du 18^e siècle bordelais, l’âge d’or économique et culturel de la ville, mais aussi analyser l’influence de Dom Bedos en France et son rayonnement dans les pays voisins. Au-delà du 18^e siècle, cet ensemble de réflexions conduit enfin à nous interroger sur l’actualité de l’art de Dom Bedos au 21^e siècle et à la question capitale des politiques actuelles de restauration des orgues historiques.