Cheminant entre les films et les écrits des années 1920, Éric Thouvenel éclaire les raisons historiques de l'engouement du cinéma pour les images de l’eau. Il montre comment presque tous ceux qu’intéressait le dernier né des arts ont vu dans les formes infinies de l’eau un puissant vecteur d’imaginaire, apte à susciter des représentations nouvelles et des réflexions audacieuses sur le dispositif cinématographique lui-même.