L'art de l'émail constitue une production originale qui a contribué dès le Moyen Âge à la réputation de la ville de Limoges. Avec la Renaissance et la mode des émaux peints, la renommée artistique de la cité se perpétue grâce en particulier à la figure de Léonard Limosin. Cependant, sa stature et son prestige ont longtemps occulté les autres émailleurs de Limoges. L’ouvrage part à la rencontre de ces quasi inconnus. Grâce au dépouillement de fonds d'archives largement inédites, puisées notamment dans le minutier de la ville, un portrait collectif de ces artisans d'art au 16e siècle et au 17e siècle est brossé. Leurs conditions de vie, leurs positions sociales et leurs alliances sont exposées. Les sources permettent aussi d'explorer le fonctionnement du métier, ses techniques et son apprentissage. Elles donnent des indications sur les modèles utilisés par les émailleurs et leur circulation. L'approche du marché et des clientèles apporte un éclairage sur la diffusion des émaux peints et renseigne sur les succès variables de leurs auteurs.