Utiliser, gérer et aménager les espaces collectifs sont des préoccupations qui traversent les siècles, avec des traductions diverses selon les époques. Aujourd'hui encore, même si l'intensification des pratiques agricoles tend à leur marginalisation, ils conservent un rôle social, écologique et même économique, dont se préoccupent aussi bien leurs usagers multiples que la puissance publique.C'est parce que l'invention de nouvelles formes de mise en valeur de ces espaces passe par la connaissance de leur histoire et de la variété des territoires dans lesquels ils s'inscrivent que cet ouvrage se propose de parcourir le dernier millénaire, afin de mieux comprendre leur place dans la vie des populations d'autrefois et d'aujourd'hui, en France et en Europe.