Ce livre retrace le témoignage de Jane Bertrand, spécialiste des questions de santé, qui a travaillé durant près de vingt-cinq années à améliorer la santé reproductive des femmes, notamment en Afrique.

Ce récit personnel est celui d'une femme qui a choisi de s'implanter dans un pays dont l'histoire chaotique n'a pas été sans conséquence sur la vie des femmes et sur leurs aspirations familiales.
Un défi que l'auteure a mené avec acharnement, entourée d'équipes locales de médecins et de tout
un maillage d'accompagnants dont le but était d'aider les femmes à sortir de l'isolement sanitaire. L'auteure leur rend d'ailleurs amplement hommage en les plaçant au cœur de son récit, à l'aide d'extraits d'interviews (près d'une centaine d'entretiens) et de photographies. Un enjeu rendu dramatique avec l'irruption du VIH dans les années 1980, sans compter les soubresauts politiques qu'a connu le pays depuis son indépendance.

Améliorer la santé infantile et maternelle a été au cœur des programmes de planification familiale, non sans accrocs. Dans les années 1970, en Amérique latine et en Asie, si les progrès furent notables, la mise en place en fut plus agressive. Après la Conférence du Caire de 1994, les directives prennent plus en compte les particularités nationales et locales et encouragent une approche de la planificaton fondée sur l'information, la sensibilisation et le volontarisme, avec toujours la question centrale de la santé des femmes, souvent un impensé dans les politiques de santé publique des pays émergents.

Cette narration, aux dires l'auteure elle-même, est une vision subjective de cette expérience hors
normes, celle d'une américaine que tout éloignait de cette culture africaine ancestrale et qui dé-
couvre, avec son mari, un pays qui avait autant à lui apprendre. Elle offre au lecteur à la fois une
vision de l'intérieur, émaillée d'anecdotes, d'espoirs ou de déceptions, et le regard académique
d'une spécialiste reconnues des questions de santé.