La recherche est un chemin, une façon de traverser un champ et de dessiner en son sein des parcours inédits. Quatorze jeunes chercheurs tracent ici des chemins qui parfois s'entrecroisent, s'accompagnent, voire se confrontent. La réunion de leurs contributions rend visible de nouvelles manières de traverser le XIXe siècle, ouvre des perspectives, dit l’importance de certaines méthodes, et la fécondité du domaine exploré.

Mythe de l’artiste, usages du passé, relation du texte à l’image, critiques d’art, sont quelques-uns de ces croisements. Leur intitulé dit bien l’ambition qui porte ceux qui témoignent ici de leur recherche : envisager l’histoire de l’art comme un carrefour disciplinaire, ouvert aux enjeux actuels d’une approche culturelle et sociale de l’art. Manière de remettre en tension les productions du passé et les questions d’aujourd’hui.