Cet ouvrage porte sur la gentrification rurale, considérée à la fois en tant que processus et concept. Il repose en grande partie sur une expérience vécue à l'occasion d'un terrain exploratoire engagé dans les campagnes anglaises.

Du fait de l’intensité et des paysages singuliers de la gentrification, ce que l’auteur a pu voir de ces divers terrains, lui est apparu très différent de ce qu’il avait pu en lire. Il ne retrouvait pas dans la gentrification perçue par l’observation directe de ses paysages, celle qu’il avait pu concevoir et imaginer à travers les publications dont elle avait fait directement l’objet. Comment expliquer une telle discordance entre l’observation des terrains et le contenu des publications dont ils étaient le support ?

Le fossé aurait pu tenir au regard neuf, naïf et a fortiori mal aiguisé pour être correctement porté par l’auteur sur un terrain étranger, voire plus simplement encore sur les publications britanniques. À moins qu’au contraire, le trouble n’ait pu résulter des publications elles-mêmes ? Par exemple ces dernières sont-elles conçues et implicitement accessibles pour ou à des lecteurs autres qu’anglo-saxons, voire britanniques ? Au-delà, sans la découverte des terrains anglais, et de l’incompréhension qui en a d’abord résulté, quel aurait été le sens de travailler sur la gentrification rurale en France sans avoir été concrètement confronté à la réalité du processus, réalité à partir de laquelle les Britanniques avaient créé le concept de gentrification, et réalité qu’en retour, ce concept est censé décrire ? Autrement exprimé, sans ces détours, l’auteur aurait-il « vraiment », ou « précisément » travaillé sur la gentrification rurale ?

Cet ouvrage vise ainsi à faire partager le cheminement intellectuel et scientifique de F. Richard pour, d’abord tenter de mieux cerner ce qu’est la gentrification rurale au Royaume-Uni, et ensuite, être en mesure de réfléchir aux conditions d’importation du concept dans le contexte à la fois académique et géographique français. À l’issue de ces allers-retours entre gentrifications britannique(s) et française(s), l’auteur évoque deux pistes de réflexions de nature plus conceptuelles, en particulier autour du capital environnemental.