Que faire de la mise en récit de soi ? Loin d'être anecdotique, cette question renvoie au développement contemporain des approches narratives dans un contexte sociétal où l'individualisme de masse, « l'injonction à être soi » et l'incitation à devenir « l’entrepreneur de sa propre existence » font désormais florès.
C’est dans ce contexte très particulier que se déploient aujourd’hui des pratiques de recherche et d’intervention qui placent le récit de l’individu contemporain au cœur de leurs préoccupations. Ces travaux, regroupés ici sous le terme de « recherche biographique », attestent de l’essor d’un courant interdisciplinaire qui se donne pour objet d’étudier les processus de construction du sujet au sein de l’espace social en cherchant à saisir les manières dont les individus donnent forme à leurs expériences et comment ils se construisent et agissent dans leurs environnements historiques, sociaux, culturels et politiques.
Alors que les dernières décennies ont été marquées par un infléchissement des approches structuralistes au bénéfice d’un « retour du sujet » et d’une attention portée aux approches narratives, les textes qui composent cet ouvrage collectif s’attachent ainsi à préciser l’état des recherches et des pistes de réflexion qu’ouvre aujourd’hui le champ émergeant de la recherche biographique.