La principauté de Montbéliard formait une enclave entre Franche-Comté, Alsace et Suisse, sous la souveraineté de la maison de Wurtemberg ; son annexion à la France (partie par Louis XIV, et en 1793), le lie à la Franche-Comté. Le Pays de Montbéliard a développé un système scolaire spécificquement protestant auquel était attachée la population tant pour son propre équilibre, spirituel et temporel, que pour se défendre face au catholicisme. L'auteur étudie les écoles de village, le réseau scolaire, la scolarisation, l'enseignement secondaire, la situation particulière de l'enseignement féminin, les maîtres et leur formation.Le franchissement des coupures traditionnelles privilégie l'étude des permanences dans un cadre où la continuité culturelle joue sur les mentalités.