De nombreux documents attestent de l'ancienneté de la pêche à la sardine : Douarnenez, Concarneau, Camaret, mais aussi Port-Louis, Belle-Île, Croix et l'île Tudy sont des ports très actifs sous l'Ancien Régime. Des archives, peu ou pas exploitées, permettent de bien connaître le développement de ces pêches sur la côte sud de la Bretagne.